L’une des grandes figures rabbiniques d’Israël et du sionisme-religieux s’est éteinte lundi. L’ancien grand rabbin de Haïfa, rav Shaar Yashouv Hacohen zatsal est décédé à l’âge de 89 ans. Né à Jérusalem il était le fils du rav David Hacohen surnommé « Ha-Nazir » zatsal.
Il avait étudié dans des prestigieuses yeshivot telles que Torat Yeroushalaïm, Merkaz Ha-Rav et Etz Haïm et fut également l’élève de son père, ainsi que du rav Tsvi Yehouda Kook zatsal et du rav Itshak Eizik Herzog zatsal, ancien grand rabbin d’Israël.
En 1948, le rav Shaar Yashouv Hacohen fit partie d’un mouvement clandestin, Brit Hashmonaïm, qui combattit les britanniques, et fut membre de la Haganah, avant de combattre au sein de l’Irgoun. Il escorta notamment des convois qui partaient de Jérusalem pour ravitailler les habitants du Goush Etzion. Il fut gravement blessé lors de la défense de la Vieille Ville de Jérusalem et fut pris par la Légion arabe. C’est de cette époque que date son léger handicap en marchant.
Après sa libération, il servit dans Tsahal durant sept ans, et gravit les échelons jusqu’à devenir lieutenant-colonel. Il participa aux négociations avec les Jordaniens pour la restitution des dépouilles des héros du Goush Etzion. Il fut aussi grand rabbin de l’armée de l’air.
Dans les années 1960, le rav Shaar Yashouv Hacohen fit même un saut en politique ne devenant adjoint au maire de Jérusalem sur la liste du Parti national-religieux (Mafdal).
C’est en 1975 qu’il débuta sa carrière rabbinique à Haïfa en devenant grand-rabbin ashkénaze de Haïfa ainsi que président du Beit Din de la ville. Jusqu’à sa mort, il resta membre du conseil du grand rabbinat d’Israël.
Personnalité charismatique, ouverte et agréable, le rav Shaar Yashouv Hacohen zatsal reçut le Prix de la Tolérance en 1991. Il fut très actif dans le dialogue interreligieux.
Ardent défenseur d’Erets Israël, le rav Shaar Yashouv Hacohen se tint cependant à l’écart des querelles politiques et partisanes.
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