Toutes les quelques semaines, Rav Lévi Pinson prend le ferry de l’île de Corse jusqu’à Nice. Le voyage en avion est plus rapide mais Rav Pinson doit voyager en voiture pour pouvoir ramener de la nourriture cacher.
La Corse a pris son indépendance en 1729 mais la France en a repris le contrôle en 1768. La Corse est culturellement plus proche de l’Italie dont la langue et les traditions sont semblables à la sienne.
La tradition Omerta a sauvé des centaines de juifs pendant la Seconde Guerre mondiale et continue à aider les juifs de Corse aujourd’hui. Omerta est le code d’honneur de la Mafia en Italie, en Corse et en Grèce. Des milliers de juifs français ont fui en Corse après la prise de contrôle nazie en France où ils ont été poursuivis par les membres du gouvernement de Vichy. Mais les enquêtes des autorités ont rencontré le silence total des habitants corses, dont le sens de l’honneur ne leur permettait pas de trahir les juifs qui avaient trouvé refuge dans leurs maisons et leurs villages.
Ce code du silence continue à fonctionner, Rav Lévi Pinson l’a découvert quand il a commencé à visiter la Corse il y a quelques années. Rav Pinson y était dans le cadre du programme « Roving Rabbis » qui envoie des étudiants rabbiniques dans les communautés juives isolées dans le monde entier. Chaque fois qu’il a demandé à un résident s’il connaissait des juifs, il était confronté au silence.
Il rit aujourd’hui lorsqu’il se souvient de son expérience initiale. « Une fois qu’ils découvrent que vous n’êtes pas un mauvais gars, ils sont très gentils », dit-il. « Ce sont des gens honnêtes et respectueux ».
Personne ne sait exactement quand l’histoire des juifs de Corse a commencé. Une théorie suggère que Pasquale Paoli, le héros de l’indépendance de 1729, a persuadé les juifs de Livourne d’immigrer vers la Corse pour participer au développement économique de l’île. Malheureusement, cette communauté s’est assimilée et il n’y a pas de descendants aujourd’hui. Certains des noms de famille les plus éminents de Corse, comme Simeoni et Gabrielli, portent l’héritage de ces premiers colons.
L’immigration suivante de juifs en Corse, est arrivée de Tibériade au début du 20ème siècle. Leur sécurité était en péril lorsque la région était sous domination ottomane. Ils se sont installés à Bastia, la ville portuaire du nord de la Corse. Rav Yaakov Moche Toledano, ministre israélien à la fin des années 1950 et au début des années 1960, est né et a grandi au cœur de cette communauté.
