Le rav Shlomo Helbrans (55), leader de la secte juive Lev Tahor, s’est noyé au Mexique devant ses adeptes et sa famille. Les autorités mexicaines ont prévenu l’ambassade d’Israël à Mexico. La noyade est survenue dans le fleuve Chiapas où le rav Helbrans était allé se tremper vendredi avant Chabbat.
Cette secte avait défrayé la chronique en Israël et aux Etats-Unis il y a quelques années pour enlèvement d’enfants et maltraitance. Depuis, le rav Helbrans et une partie de ses adeptes avaient entamé un itinéraire de fuites successives, et étaient passés récemment au Mexique depuis le Guatemala.
Shlomo Helbrans était né Erez Shlomo Elbrans dans une famille non-religieuse. Durant sa jeunesse il avait entamé un processus de Techouva et dans les années 1980, il avait créé le mouvement Lev Tahor dans le quartier de Beit Israël à Jérusalem. Il s’entoura d’adeptes très fidèles et dirigea son mouvement selon les principes de la hassidout Satmar avec un accent très appuyé sur l’antisionisme.
Dans les années 1990, il eut pour la première fois affaire avec la police pour des raisons de sécurité nationale, soupçonné de contacts avec des agents islamiques. Il s’enfuit ensuite pour les Etats-Unis avec quelques dizaines de ses disciples et y fonda la yeshiva Lev Tahor. Certains des enfants qui furent emmenés d’Israël le furent au moyen de faux passeports, ce qui entraîna l’ouverture d’une enquête supplémentaire pour enlèvement d’enfants.
Les rabbanim de Monsey où il s’était installé appelèrent à le mettre en quarantaine et avertirent les habitants juifs face aux risques d’enlèvement d’enfants pour les embrigader dans sa secte. En 1994, le rav Shlomo Helbrans fut arrêté par le FBI pour l’enlèvement d’un enfant de treize ans. Au terme d’un long procès durant lequels d’autres plaintes pour enlèvements vinrent se rajouter, il fut condamné et emprisonné.
Après sa libération, il emigra avec son groupe vers Ste Agathe dans la province du Québec où il fut reconnu comme réfugié. Mais là-aussi, il eu maille à partir avec la justice pour maltraitance, tant la discipline morale était stricte dans cette secte.
Le rav Helbrans et ses disciples quittèrent alors pour l’Amérique centrale.
Il y a trois mois, un tribunal a qualifié le mouvement Lev Tahor de “secte dangereuse qui porte gravement atteinte à la santé physique et morale des enfants”.
Photo Ecran TV Canada