Yom Yeroushalayim est la date à laquelle sont commémorés les Juifs d’Ethiopie qui sont morts en chemin pour Israël.
Les Juifs d’Ethiopie ont, depuis leur naissance, été élevés dans le rêve de rejoindre Jérusalem, la Jérusalem d’or mais près de 4000 Juifs de la communauté Beta Israël sont morts avant d’avoir pu arriver en Israël.
En 1984 et 1985, Israël a mis en oeuvre l’opération Moshé, suite à un accord obtenu avec le Soudan qui autorisait l’Etat hébreu à transporter les olim d’Ethiopie depuis un aéroport situé sur son territoire. Ils transitaient ensuite par Bruxelles avant de rejoindre Tel Aviv. Les Juifs éthiopiens devaient donc se rendre au Soudan où ils attendaient dans des camps de réfugiés de pouvoir monter dans l’avion.
8000 Juifs ont pu ainsi faire leur alya avant que l’opération ne soit divulguée dans la presse et qu’en conséquence, le Soudan annule l’accord de coopération avec Israël. A ce moment, des centaines de Juifs éthiopiens attendaient dans les camps au Soudan et des milliers avaient déjà commencé à faire route vers le Soudan sans savoir que leur alya n’était plus possible.
Ces Juifs qui passaient d’Ethiopie au Soudan louaient les services de guides qui, parfois, les abandonnaient au milieu du chemin après les avoir dépouillés. Il arrivait que ces guides collaborent avec des brigands qui dérobaient les biens des Juifs et les tuaient. Certains sont morts de fatigue, de maladie ou de faim, la route entre l’Ethiopie et le Soudan était arpentée et difficile. D’autres ont été tués par des soldats soudanais.
Les Juifs qui sont morts en chemin n’ont pas pu être enterrés afin de ne pas mettre en péril la vie de ceux qui avaient survécu.
Au Soudan, dans les camps de réfugiés, il n’y avait pas toujours assez de nourriture ou d’eau potable. Les soins médicaux étaient médiocres et les réfugiés étaient maltraités par les soldats et les gardes soudanais. Beaucoup sont morts dans ces camps, de maladies, de soif, de faim, certains se sont suicidés. Ces victimes n’ont pas non plus été enterrées suivant la tradition juive.
Tous les ans, en même temps que Yom Yeroushalayim a lieu, sur le Mont Herzl, une cérémonie officielle en présence du Premier ministre de l’Etat d’Israël pour rendre hommage à ces victimes qui n’ont jamais pu réaliser leur rêve de vivre en Eretz Israël, de voir Jérusalem et qui ont perdu la vie dans de terribles circonstances.
Binyamin Netanyahou a évoqué le sort d’Avera Mangistu, prisonnier du Hamas à Gaza depuis 2014: »En cet instant particulier, nous nous souvenons, bien entendu, d’Avera Mangistu, et nous continuons à oeuvrer pour le ramener à la maison ». Puis s’adressant aux membres de la communauté éthiopienne: »Vous êtes les héros principaux de cette histoire. Plus qu’à n’importe qui, c’est à vous que reviennent les louanges. Lorsque vous avez embrassé la terre d’Eretz Israël, lorsque vous avez touché les pierres de Jérusalem, nous avons tous pleuré avec vous ».
