L’été en Israël est aussi la saison de l’alya. C’est, en effet, à cette période que la plupart des olim arrivent. Il y a peu, le lendemain de Ticha beav, plus de 200 Français ont atterri à l’aéroport Ben Gourion. Ils y ont été accueillis en grande pompe par les principaux acteurs de l’alya et de l’intégration en Israël. Moment émouvant, il marque le début d’une nouvelle vie mais aussi l’aboutissement d’un processus commencé en France, avec l’Agence Juive, pour arriver à ce grand jour de l’alya.
A la tête de l’Agence Juive en France bientôt quatre ans, Daniel Benhaïm analyse pour LPH, les récents développements de l’alya française et nous livre ses idées pour sans cesse améliorer le sort des Olim de France.
Le P’tit Hebdo: Après le pic de 2015, année pendant laquelle plus de 8000 olim sont arrivés de France, on note un ralentissement de l’alya. Même les medias français en parlent: »Israël attire de moins en moins les Juifs de France », peut-on lire… Comment expliquez-vous cette situation?
Daniel Benhaïm: Quand on regarde les chiffres actuels par rapport à 2014-2015, on ne peut que constater une baisse factuelle. Néanmoins, il convient de remettre les chiffres dans leur contexte. Tout d’abord, même si le nombre d’olim de France est moins important ces deux dernières années, il reste largement supérieur à ceux d’avant 2014. Je préfère toujours parler de tendance, plutôt que de chiffres bruts, et la tendance est positive. Depuis 2000, plus de 50000 Juifs français ont fait leur alya.
Parallèlement, l’alya aussi est victime de »fake news ». Il faut prendre garde aux sources que l’on consulte. Certains éléments ont intérêt à faire parler les chiffres à la baisse. Les medias français que vous citez veulent montrer que la France a su retenir ses Juifs et certaines associations de terrain font du bruit autour des chiffres afin de secouer les autorités israéliennes.
Lph: Qu’entendez-vous par »fake news »?
D.B.: L’idée de certains acteurs associatifs et médiatiques est de prendre des événements latéraux, qui n’ont rien à voir avec l’alya, et qui sont souvent marginaux et de les relier artificiellement à une supposée défaillance de la politique israélienne. Prenez l’émotion suscitée par la campagne de l »’alya à Metz ». Deux familles juives ont décidé de quitter la région parisienne pour s’installer à Metz et on en a fait un phénomène dramatique dont le gouvernement israélien serait responsable!
De la même façon, les associations aiment mettre en avant un chiffre important de Juifs de France qui voudraient faire leur alya, mais renoncent parce que l’Etat d’Israël ne leur proposerait pas assez sur place. On a l’impression, à les entendre, que 200000 Juifs de France sont sur le quai de la gare avec leurs valises et que le train »Israël » ne veut pas les embarquer ! C’est une lecture erronée du quotidien des Juifs de France: les Juifs de France eux-mêmes ne se reconnaissent pas dans ces descriptions.
Lph: On ne peut tout de même nier un engouement moindre des Juifs de France pour l’alya, notamment lié à une inquiétude quant aux chances d’intégration dans le pays?
D.B.: Ce moindre engouement est d’abord lié à des événements exogènes et à un certain confort de l’habitude. Le changement de gouvernement en France, le fait que les attentats ne touchent plus exclusivement les Juifs ont changé le ressenti de beaucoup de nos coreligionnaires sur leur vie en France.
Bien entendu, on peut toujours améliorer la politique d’intégration en Israël, mais ce n’est pas uniquement ce qui explique que les Juifs de France ne montent pas en masse, cela ne signifie nullement que c’est l’Etat d’Israël qui a raté le coche. En France, les Juifs sont libres, ils ont le sentiment de vivre bien, pour la plupart: la décision de l’alya n’est pas simple à prendre.
Lph: Que pensez-vous qu’Israël peut et doit faire pour encourager davantage l’alya de France?
D.B.: Je le dis souvent, de nos jours, taper à la porte d’un pays est très compliqué. Les Nations ont plutôt tendance à fermer leurs frontières. Et que fait l’État d’Israël ? Il applique depuis 1951, sans aucune remise en cause, la loi du Retour qui permet à tout Juif d’émigrer en Israël et de devenir automatiquement citoyen ! L’Etat d’Israël concentre beaucoup d’efforts et de moyens pour accueillir et intégrer les nouveaux immigrants.
Par rapport à l’alya de France, il conviendrait de changer de paradigme. Nous n’avons pas à faire à une alya de fuite. Il faut présenter Israel comme une opportunité de vie occidentale meilleure et non pas comme un abri pour des juifs en danger. Cela doit devenir un enjeu national et se constituer en projet interministériel, piloté par le Premier ministre.
L’intégration est un processus long, il faut cesser de réfléchir en termes d’immédiateté. Retrouver nos marques sur notre terre ne se fait pas en quelques mois. Il n’existe pas de solutions miracles et surtout, il est incorrect de faire croire que les Français seraient lésés par rapport aux autres alyot. Mettre les différents olim en concurrence en fonction de leur pays d’origine, ne fera pas avancer les choses dans le bon sens. Présenter les juifs français comme de pauvres juifs à sauver n’est en rien productif. Pour les Juifs d’Ethiopie ou d’ex-URSS, Israël était un Eldorado, ils se sont installés, là où on leur a dit. Les Juifs français, même ceux qui sont dans des situations défavorisées, ont été habitués à recevoir beaucoup de l’Etat et ont donc des exigences qui ne sont parfois pas en conformité avec ce que l’Etat d’Israël peut offrir. Tout n’est pas qu’une question de volonté politique. Si l’on prend l’exemple du logement, d’une façon générale, c’est un problème qui concerne tous les Israéliens. Je ne suis pas certain qu’Israël ait la possibilité ou la volonté de faciliter pour les Français, l’acquisition d’un logement au cœur de Netanya. Cela ne veut pas dire que l’on ne doit pas réfléchir à une solution. Mais la réalité est complexe.
Lph: Concrètement, comment devrait se traduire ce nouveau regard sur l’alya française que vous prônez?
D.B.: Israël doit passer à une autre phase dans sa façon d’encourager l’alya et l’intégration des Juifs de France. Par exemple, et cela a déjà été commencé, il est important de créer un continuum entre alya et intégration. Les olim commencent leurs démarches auprès de l’Agence Juive et une fois en Israël, ils doivent en reprendre un certain nombre puisqu’ils passent désormais sous l’autorité directe de l’Etat et de ses ministères. Nous devons mettre en place un dossier unique qui permette une transition en douceur entre le statut de candidat à l’alya et celui d’olé et d’Israélien à part entière.
Nous devons réfléchir à des plans ciblés sur certaines professions dont on peut avoir particulièrement besoin en Israël. Les étudiants sont aussi une population à privilégier. Pour cela, des partenariats universitaires devraient être développés et toute une série de mesures adoptées afin d’attirer des étudiants en cours d’études ou des jeunes diplômés.
Ces pistes d’évolution ne doivent pas nous faire perdre de vue que l’Etat d’Israël fait beaucoup, propose des aides importantes. Les réseaux d’informations ont été améliorés, des aides nouvelles sont sans cesse proposées, de nombreux diplômes sont maintenant reconnus, des coordinateurs d’alya ont été nommés dans les principales villes de l’alya française.
Ce travail effectué et les perspectives d’avenir sont possibles grâce aux efforts réunis de l’Agence Juive, du gouvernement et des associations. Nous devons continuer le travail d’éducation en France, dans les écoles, dans les communautés et toujours arroser la plante »sionisme ». Il faut être patient, les résultats ne peuvent pas être immédiats.
Lph: Que vous inspire la multiplication des candidats francophones aux élections municipales? Est-ce un signe d’intégration? Est-ce un message positif pour les Juifs de France?
D.B.: Que des franco-israéliens soient motivés par la vie citoyenne en Israël, c’est extraordinaire. Je ne peux qu’encourager ces initiatives qui prouvent le degré d’intégration des Francophones. Le fait que les partis politiques en Israël considèrent comme important d’avoir un candidat francophone montre la prise de conscience de l’apport potentiel des israéliens originaires de France. J’espère simplement qu’ils ne le font pas juste par acquis de conscience et que les actions suivront. Il me semble aussi bon de ne pas être uniquement le candidat des Francophones pour les sujets franco-français. Bien entendu, ces conseillers municipaux, s’ils sont élus, pourront avoir une vraie influence parce que beaucoup d’enjeux se trouvent au niveau local.
Vu de France, je ne pense pas que cet engagement, plus que d’autres, incitera davantage de juifs français à faire leur alya. L’engagement citoyen peut se faire de 1001 façons. On doit continuer à montrer des histoires d’alyot réussies dans tous les domaines afin qu’une majorité de Juifs de France puissent s’identifier.
Lph: Le 1er août, l’Agence Juive a changé de Président: Isthak Herzog a succédé à Nathan Sharansky. Faut-il s’attendre à un changement de style?
D.B.: Dans toute institution, les changements sont l’occasion de procéder à des analyses, à des redéfinitions. C’est positif et rafraichissant. D’après les premiers échanges que nous avons pu avoir avec Itshak Herzog, les priorités de l’Agence Juive resteront de maintenir un lien avec la Diaspora et l’Alya. J’espère que notre institution restera le principal lobby pour la promotion de l’alya et amènera le gouvernement à toujours penser de meilleures politiques. L’Agence Juive doit rester le bras opérationnel des décisions gouvernementales sur ces sujets et Itshak Herzog y veillera.
Propos recueillis par Guitel Ben-Ishay
